18日，中国商务部和海关总署发布公告表示，为执行联合国安理会第2321号决议，根据《中华人民共和国对外贸易法》和商务部、海关总署2016年第81号公告，本年度暂停进口朝鲜原产煤炭(包括海关已接受申报但尚未办理放行手续的煤炭)。本公告自2017年2月19日起执行，有效期至2017年12月31日。
简短的公告迅速引发各方关注。《纽约时报》称，中国宣布全面暂停从朝鲜进口煤炭，以执行联合国安理会对朝鲜核和导弹计划的制裁禁令。长期以来，对华贸易和中国的援助一直是朝鲜经济的一个重要支撑。中方这一决定使朝鲜失去一项重要的外汇来源。韩国政府估计，过去数年，煤炭占朝鲜对外出口的34%-40%，这些出口煤炭几乎全部输往中国。中国决定暂停进口朝鲜煤炭6天前，朝鲜再次试射弹道导弹，安理会认为这违反了禁止朝鲜发展和试验弹道导弹技术的决议。
《华盛顿邮报》称，煤炭是朝鲜最大的出口物资，也是中国对朝施加影响的最大着力点。由于朝鲜核问题和导弹计划，中国面临着“约束平壤”的巨大国际压力。朝鲜是中国第四大煤炭供应国。去年4月，中国宣布根据联合国决议禁止从朝鲜进口煤炭，但为了民生目的、不涉及朝鲜核计划或弹道导弹计划的交易除外。去年中国从朝鲜进口2480万吨煤炭，比2015年增加14.5%。韩联社称，对华出口占朝鲜对外贸易的90%，煤炭是其中最重要的出口产物。中国暂停进口朝鲜煤炭后，朝鲜外汇收入将遭受重大打击。韩国滨叠碍经济研究所副所长曹奉炫认为，朝鲜将减少10亿美元的出口收入。韩联社几天前曾报道，在朝鲜导弹试射之后的第二天，中国温州口岸退回一批价值100万美元的朝鲜无烟煤，原因是“汞含量超标”。
去年9月，朝鲜进行第5次核试验。11月30日，联合国安理会通过第2321号决议，对朝追加制裁。决议要求设定朝鲜煤炭出口上限为每年不超过4.009亿美元或750万吨。当年12月，中国商务部曾发布公告，宣布12月11日—31日暂停进口朝鲜原产煤炭。
共同社19日称，日方对中国暂停进口朝鲜煤炭表示欢迎，日本内阁官房副长官萩生田光一在富士电视台节目中说：“必须要让朝鲜知道，愚蠢的行径只能被国际社会孤立。应欢迎中国的决定。”日本电视台称，中国一直被国际社会批评“对朝鲜手下留情”，此次做出暂停进口朝鲜煤炭这一“给朝鲜经济造成打击的决定”，可以看出中国在向国际社会展示出强化对朝鲜施压的姿态。路透社援引美国国务院发言人的话称，“所有国家都应全面、透明地执行联合国安理会所有涉朝决议，我们继续敦促中国发挥作为朝鲜最大贸易伙伴的独特作用，说服平壤重返无核化谈判”。