现在金属仍然是耐磨零件的基本材料。这种情况在短时间内还不会改变。因为金属材料的性质特别是它的强度、塑性及韧性的配合对耐磨件是十分重要的。各种合金可以形成性质完全不同的相组成，加工和热处理可以改变金属内部的显微结构，这些都是金属耐磨材料的重要特点 金属材料的性能与其显微组织（相组成、点阵型式、缺陷种类及数录）有密切关系。金属的耐磨性也同组织结构状态有关。例如亚共析钢中的珠光体数量增多耐磨性改善，共析钢渗碳体由粒状变为片状也使耐磨性提高，钢铁的9体组织及其对耐磨性的影响。
在耐磨材料的生产与使用中有两个重要问题：一是钢铁材料品种不多，未成为系列的产物，二是使用上存在一定的飞目性，这个问题一方面表现在各种磨损机理研究得不透，另一方面是选材不当，其中的一个典型例子是高锰钢在冲击不大的零件上的运用。
研究耐磨材料的技术经济意义是十分巨大的，例如火力发电厂的磨煤机，其中易磨损件的消耗量1984年竞达-i·万多吨，按这种情况可以推算出200。年我国电站的金属配件需要113.5万吨，这是一个不小的数字，如果寿命提高一倍，每年就可以节约4000万人民币，如果再加上停机造成的损失，这个数字就可观一 在采矿、冶金、石油、建材、机床与刀具、交通等各部门也存在有类似的情况。
金属耐磨材料
一、材料的耐磨性及其评定指标
材料的耐磨性就是材料的摩擦磨损特性，它通常是指在一定的工况条件下，摩擦副材料在摩擦过程中抵抗磨损的能力。材料的耐磨性离不开工作或摩擦条件，同一种材料，在不同的工况条件下其耐磨性相差很大。例如，锰钢在冲击性磨料磨狈条件下具有优良的耐磨性，而在一般低速轻载或有润滑介质条件下则耐磨性较差；高硬度的材料具有良好的抗磨料磨损性能，而在交变接触应力作用下扰疲劳磨损的能力却并不好。如前所述，影响磨损的因素很多，如摩擦条件（速度、负荷、温度、表面状况等）和环境介质（水、油、气氛等）不一样，材料的配对不同，摩擦副的结构形状不同，磨损的型式或机理不同等，其耐磨性也不相同；同一摩擦配对材料，在同一工况与环境介质下，结构形状相同而使用与维护条件不同，其耐磨性也不一样。因此，材料的耐磨性是有条件的，也是相对的。此外，材料耐磨性的评定方法与指标至今尚未统一，不同的试验方法和试验条件，同种材料的耐磨性数值也不一样。现在通常是采用在一定的试验或使用条件下，以某种材料单位时间或单位距离的磨损量即磨损率来表示该材料的耐磨性。也可以用相对耐磨系数。来表示，8即在同一试验条件下，标准材料试样的磨损量（或磨损率）与被侧材料试样的磨损量之比
二、对金属耐磨材料的一般要求
为了满足不同工况条件下摩擦副的使用寿命或可靠性，除了摩擦副的结构形式、表面加工质量、润滑、冷却条件等要相应地很好配合外，就材料性质而言，需满足以下几点要求
1.机械性能：应具有较高的抗压、抗拉、抗弯、抗剪和执撕裂强度，足够的硬度和韧性，在高温、高压作用下有较稳定的机械性能等。
2.物理性能：有较高的导热性，低的热膨胀系数和在一定的温度、压力范围内有好的热稳定性。
3.物理一化学性能：合金元素的饱和量高且分布均匀，抗腐蚀性好。
4.良好的淬透性和机械加工性。
此外，还要有耐磨性好的金相组织，即有高度分散的强化相，如谈化物、氮化物等。
在某些摩擦条件下，对耐磨材料的性能要求是矛盾的，比如在冲击摩擦条件下材料应具有高的硬度和高韧性。材料的组织结构若是单相或单一组份元素的合金是不可能达到要求的，只有多相（微观）组织才能满足要求。因多相组织不仅具有各相性能的综合性，而且会大大改善不同晶格各相之间的相互作用，使原子的有效作用半径、晶面的间距以及化学键的特性发生变么从而引起晶格能和合金的机械、物理性能的改变，以便能承受摩擦过程中复杂的应力和物理化学作用，达到所需要的耐磨性。